Per què el meu gos menja caca? (I com evitar-ho sense renyar-lo)

Poques coses fan tanta angúnia com veure el teu gos endrapant una pila de caca i, tot seguit, intentant llepar-te la cara. Comencem, doncs, per la part tranquil·litzadora: menjar caca —el nom tècnic és coprofàgia— és habitual, gairebé mai és una urgència mèdica i quasi mai vol dir que tinguis un gos «dolent». És una conducta normal (per molt repugnant que sembli) amb un grapat d’explicacions corrents, i en la majoria de casos es pot reduir molt.

Dit això, «normalment inofensiu» no vol dir «sempre inofensiu». Un gos que de sobte comença a menjar excrements, o que ho fa alhora que apareixen altres canvis, mereix una ullada del veterinari. Separem els motius de cada dia dels que cal comprovar.

Primer: quin tipus de coprofàgia és?

Importa més del que sembla, perquè les causes són diferents:

Un gos que assalta la sorrera del gat o que xucla caca de conill pel carrer fa una cosa una mica diferent d’un gos que es menja la seva pròpia caca al jardí. El maneig és semblant; el perquè, no.

Els motius normals, no mèdics

En un gos adult i sa, la coprofàgia sol ser conductual o instintiva més que un senyal de malaltia:

• Els cadells exploren amb la boca. Igual que mosseguen sabates i potes de taula, els cadells investiguen la caca tastant-la. La majoria ho superen sols.
• Ve del guió maternal. Les mares netegen instintivament la llodriguera menjant-se els excrements dels seus cadells per mantenir-la neta. És una conducta normal i innata, no cap trastorn.
• Higiene ancestral. Recerques de la UC Davis sobre per què els gossos mengen excrements apunten a un origen evolutiu plausible: menjar femtes fresques de la zona de descans podia ajudar els gossos ancestrals a retirar-les abans que els ous dels paràsits fossin infecciosos. Vist així, un gos que menja caca fresca segueix un guió molt antic.
• Els agrada de gust (ho sentim). Els nutrients no digerits, sobretot en la caca de gats o herbívors, la fan realment atractiva per a un paladar carronyaire.
• Avorriment, o «feina» per a un gos avorrit. Un gos poc estimulat en un pati buit s’inventa el seu propi entreteniment, i això en pot ser un.
• Estrès o ansietat, també en gossos confinats durant estones llargues.
• Un cop va tenir reacció. Si menjar caca (o fins i tot només apropar-s’hi) fa que sempre facis un crit, corris i t’hi acostis, alguns gossos aprenen que és una manera fantàstica de fer-te reaccionar. L’atenció és atenció.
• Un ensinistrament d’higiene mal fet. Els gossos renyats pels accidents dins de casa de vegades aprenen a fer desaparèixer «les proves»: una bona raó perquè l’educació sanitària sempre es basi en premis.

Els motius mèdics que val la pena descartar

La majoria de vegades no és un problema de salut, però algunes condicions poden provocar-ho i convé descartar-les, sobretot si la conducta és nova o sobtada:

• Paràsits que li roben nutrients.
• Mala absorció o problemes digestius —per exemple la insuficiència pancreàtica exocrina (IPE), en què l’aliment no es digereix bé i la caca queda rica en nutrients i temptadora.
• Condicions que disparen la gana —diabetis, problemes de tiroide, síndrome de Cushing o alguns medicaments (com els corticoides).
• Una dieta que no cobreix les seves necessitats, o senzillament poca quantitat de menjar.
• Malabsorció de nutrients que fa que el gos en busqui més.

⚠️ Ves al veterinari si el teu gos ha començat a menjar excrements de sobte, ho fa molt més que abans o mostra altres signes: pèrdua de pes tot i menjar bé, pèl apagat, diarrea, vòmits, beure o pixar més del normal, o poca energia. Descartar primer una causa mèdica sempre és el primer pas correcte; cap ensinistrament no arregla un problema de salut.

Menjar caca és realment perillós?

És més un problema d’higiene i de fàstic que d’intoxicació, però hi ha riscos reals que convé conèixer:

• Paràsits i bacteris. La caca fresca d’altres animals pot portar cucs, giàrdia i bacteris com la salmonel·la. Mantingues al dia la desparasitació i pregunta al veterinari què convé a la teva zona.
• Medicació de segona mà. Menjar els excrements d’un animal desparasitat o medicat —o, més greu, d’un rosegador que hagi menjat verí— pot transmetre-li aquestes substàncies. Si ho sospites, truca al veterinari.
• El factor «llepades». A banda del teu horror comprensible, és una bona raó per rentar-li la boca i estalviar-te els petons de després.

La caca en si poques vegades és tòxica; el que de tant en tant importa és el que pot dur a dins.

Com aturar-ho sense càstigs

El càstig aquí és l’eina equivocada. Renyar o espantar el gos després del fet no li ensenya «no mengis caca»: li ensenya «els humans fan por a prop de la caca», cosa que pot empitjorar-ho (hola, empassades més ràpides i d’amagat). Això és el que funciona de debò, per ordre:

1. Descarta primer la part mèdica. Una revisió ràpida i una mostra de femta treuen de sobre els grans dubtes. Fes-ho abans de donar per fet que és «només conducta».
2. Gestiona l’entorn: això fa la major part de la feina. Recull la caca del teu gos immediatament, sempre. Posa la sorrera del gat fora del seu abast o darrere d’una gatera o una tanca. A les passejades, estigues atent als trams on apareixen excrements de cavall o de gos. Si no hi ha res per menjar, no hi ha res per practicar.
3. Ensenya-li un «deixa-ho» sòlid i una crida alegre. Aquestes són les teves dues eines reals. Un gos que s’aparta d’una cosa a l’ordre —i que torna a tu per un premi— té una sortida sense càstig del moment. Premia amb generositat: competeixes amb una cosa que li encanta.
4. Intercanvia, no persegueixis. Si el gos s’apropa a una pila, crida’l amb alegria i paga-li molt bé per venir, en lloc d’abalançar-t’hi (això ho converteix en un joc de «a veure qui l’atrapa»). Fes que venir cap a tu sigui sempre la jugada guanyadora.
5. Guanya la partida a l’avorriment. Passejades d’olorar, joguines dispensadores de menjar, mossegadors i uns minuts d’ensinistrament al dia donen una sortida millor a aquest cervell carronyaire. Un gos cansat i satisfet mentalment escombra menys.
6. Revisa la dieta amb el veterinari. Assegura’t que el pinso sigui complet, equilibrat i en la quantitat justa. Poques vegades és l’única causa, però és una casella fàcil de marcar.
7. Mantén l’educació sanitària en positiu. No renyis mai els accidents. Premia que faci caca al lloc correcte i el motiu d’«amagar les proves» no arrelarà mai.

Un apunt sobre els productes dissuasius que es venen per fer que la caca tingui mal gust: l’evidència que funcionin és feble i contradictòria, només serveixen si pots tractar la caca de tots els gossos, i no fan res per la sorrera del gat ni pel camp del cavall. El maneig i l’ensinistrament són molt més fiables.

Què pots esperar de manera realista

La coprofàgia dels cadells sol desaparèixer sola amb un bon maneig. En els gossos adults, la combinació de descartar causes mèdiques → treure l’accés → premiar un bon «deixa-ho» i la crida → afegir enriquiment resol o redueix moltíssim la majoria de casos. Alguns gossos de mentalitat carronyaire mai no seran 100 % de fiar davant d’una pila de caca de cavall fresca, i no passa res: per això existeixen un «deixa-ho» fiable i la corretja.

Construeix les dues habilitats que ho arreglen: amb Ruffy

Gairebé tot problema de menjar caca es redueix a les mateixes dues habilitats: un gos que deixa una cosa a l’ordre i un gos que torna cap a tu quan el crides, tots dos ensenyats sense càstigs i amb prou premi per vèncer la temptació. L’app Ruffy treballa exactament això, en sessions curtes diàries que apugen la dificultat al ritme adequat, al costat de les idees d’enriquiment que mantenen ocupat un carronyaire avorrit.

Descarrega Ruffy gratis i converteix el «deixa-ho, no!» en un «deixa-ho» tranquil i content. 🐾