Com socialitzar un cadell (fins i tot abans d'acabar les vacunes)

Si acabes de portar un cadell a casa, segur que ja has sentit la paraula «socialització» una dotzena de vegades: al veterinari, al criador, a altres persones amb gos. És de les coses més importants que faràs durant els primers mesos. També és de les pitjor enteses: socialitzar no vol dir maximitzar les estones de joc amb altres gossos. Vol dir presentar-li el món amb calma perquè es converteixi en un adult segur i relaxat.

Què vol dir socialitzar, de debò

Socialitzar bé és exposar el cadell a molta gent, animals, sons, superfícies i situacions diferents, d’una manera que li resulti segura i agradable, no aclaparadora. L’objectiu no és «conèixer coses». És que el cadell aprengui, un cop i un altre, que les experiències noves no tenen cap importància.

Un error molt estès és pensar que socialitzar vol dir deixar que tots els cadells i tots els desconeguts se li acostin i l’acariciïn. En realitat, unes quantes experiències dolentes (que un gos massa esvalotat l’acorrali, que una criatura cridanera l’agafi de cop) poden fer més mal del que arreglen una dotzena de bones. La qualitat i la comoditat del cadell importen molt més que la quantitat.

Per què els primers mesos són tan decisius

Els cadells passen per una finestra crítica de socialització, aproximadament de les 3 a les 14 setmanes, en què el seu cervell està especialment obert a aprendre que les coses noves són segures. El que coneixen (o no coneixen) durant aquesta finestra marca com reaccionaran al món la resta de la vida.

Cap a les 14 setmanes, aquest període especialment obert s’ha acabat. Per això esperar que el cadell estigui «del tot vacunat», sovint cap a les 16 setmanes, per començar a socialitzar vol dir perdre’s gairebé tota la finestra.

I les vacunes? Equilibrar seguretat i socialització

Aquesta és la tensió amb què topa tothom, i és legítima: la parvovirosi i altres malalties són un risc real, però la manca de socialització també ho és. La bona notícia és que no has de triar.

Els especialistes en comportament veterinari coincideixen que els cadells poden (i haurien de) començar a socialitzar abans d’acabar la pauta vacunal, sempre que gestionis el risc:

• Comença a casa. Convida gossos adults sans, tranquils i vacunats, i gent de tota mena. La teva casa i el teu pati són de risc baix i serveixen per moltíssimes coses.
• Tria sortides de risc baix. Porta’l en braços per un aparcament concorregut, seu amb ell a la terrassa d’un bar o aparca a prop d’una escola a l’hora de la sortida: veu, sent i olora el món sense trepitjar allà on han estat gossos desconeguts.
• Apunta’t aviat a classes de cadells. Molts educadors fan classes de socialització per a cadells parcialment vacunats (després de la primera dosi), en espais interiors nets i controlats. Una classe ben portada té molt poc risc i molt valor.
• Evita gossos desconeguts i zones molt transitades. Deixa per més endavant els pipicans i els llocs on no saps l’estat vacunal dels altres, fins que el teu veterinari et doni llum verda.
• Pregunta al teu veterinari. El risc de malaltia varia molt segons la zona, i ell et pot dir exactament què és segur allà on vius i en quin punt de la pauta.

Llista de socialització

Treballa per categories, no només «gossos». Un cadell ben rodat ha tastat una mica de tot:

• Persones: homes, dones, criatures, gent amb gorra, ulleres de sol o uniforme, gent amb barba, persones en cadira de rodes o amb caminador, repartidors.
• Altres animals: gossos adults tranquils, sans i vacunats; gats (si es pot organitzar amb seguretat); animals de granja a distància, si en tens a prop.
• Sons: aspiradora, timbre, trànsit, gravacions de tempesta, gossos bordant, criatures cridant, gravacions de focs artificials a volum baix.
• Superfícies: gespa, grava, sorra, rajola, reixes metàl·liques, superfícies que es mouen, escales.
• Maneig: tocar-li amb suavitat les potes, les orelles, la boca i la cua; tallar-li les ungles; agafar-lo en braços; subjectar-lo amb delicadesa com en una exploració veterinària.
• Objectes i estris: paraigües que s’obren, cadires de rodes, cotxets, bicicletes, monopatins, aspiradores, el cotxe i els trajectes amb cotxe.
• Entorns: diferents habitacions de casa, casa d’un amic, un aparcament, un parc tranquil, una botiga que admeti gossos.

No cal marcar totes les caselles la primera setmana. Reparteix-ho i deixa que el cadell marqui el ritme.

Com fer-ho bé

• Sessions curtes i positives. Cinc o deu minuts tranquils i reeixits valen més que una sortida d’una hora que el desbordi. Acaba sempre amb bona sensació.
• Deixa que s’acosti ell. No l’obliguis ni el portis a coll cap a una cosa que li fa por. Deixa que investigui al seu ritme i premia-li la curiositat.
• Associa el que és nou amb alguna cosa bona. Premis, la joguina preferida o elogis tranquils mentre passa alguna cosa nova creen l’associació positiva sols.
• Mira el llenguatge corporal, no només la conducta. Un cadell que es queda congelat, amaga la cua o intenta desaparèixer t’està dient que ha passat el seu límit, encara que no gruny ni bordi.
• Puja la dificultat a poc a poc. Una habitació tranquil·la amb un desconegut calmat va abans que un mercat ple de gent.

Senyals que el cadell està desbordat, no «acostumant-s’hi» Llepar-se els llavis, badallar sense son, cua entre les cames, ull de balena (se li veu el blanc de l’ull), amagar-se darrere teu o quedar-se clavat a terra són tot senyals d’estrès. Si els veus, augmenta la distància amb calma o acaba la sessió. No tiris pel dret: inundar un cadell amb allò que l’espanta poques vegades crea seguretat, i normalment només li ensenya que el món fa por de debò.

Què no has de fer

• No forcis les interaccions. Deixar que un desconegut agafi, abraci o s’inclini sobre un cadell dubitatiu «perquè s’hi acostumi» sol tenir l’efecte contrari.
• No deixis que un gos gran o brut el desbordi. Una sola trobada desagradable amb un gos massa bèstia pot desfer setmanes de feina.
• No deixis de socialitzar per les vacunes. Com hem vist, hi ha un terme mitjà segur: esperar a les 16 setmanes és perdre la finestra.
• No paris quan el vegis segur. La socialització baixa d’intensitat, però no s’acaba: continua presentant-li coses noves durant tota l’adolescència.

Construeix seguretat pas a pas amb Ruffy

La socialització pot semblar molta feina afegida a tot el que ja necessita un cadell. Dins l’app Ruffy hi trobaràs lliçons pas a pas i sense càstigs que et guien per la socialització, el maneig i la construcció de seguretat, juntament amb totes les altres habilitats bàsiques, en uns pocs minuts concentrats al dia.

Descarrega Ruffy gratis i ajuda el teu cadell a convertir-se en un gos tranquil i segur que es pren el món amb calma. 🐾