Por que meu cachorro late tanto? (e como fazer parar)

Latido tira qualquer um do sério, e ainda deixa a pulga atrás da orelha de que tem algo errado. Mas segure esta ideia: latir não é malcriação, é comunicação. Seu cachorro está dizendo alguma coisa para você (ou para o gato do muro, ou para o entregador). O motivo pelo qual as dicas de “como fazer o cachorro parar de latir” falham tanto é que elas tratam todo latido como igual. E não é. Um cão que late de tédio precisa do oposto de um cão que late de medo.

Então, antes de silenciar qualquer coisa, você precisa responder uma pergunta: por que meu cachorro está latindo? Acertando isso, a solução costuma vir junto.

Antes de tudo, duas regras que valem para qualquer latido

Não importa a causa, duas coisas vão te ajudar ou te afundar:

• Não grite. Para o seu cachorro, você gritando “não!” soa como você entrando no coro: está latindo junto. Na melhor das hipóteses não faz nada; na pior, premia exatamente o que você quer parar.
• Nunca puna um latido de medo ou ansiedade. A punição pode calar o barulho e deixar o medo intacto embaixo (ou piorar). Você quer mudar o que o seu cão sente, não só abaixar o volume.

O caminho sem punição tem sempre o mesmo formato: descubra a necessidade por trás do latido, atenda essa necessidade e premie o silêncio que você quer ver mais.

Encontre o motivo do seu cachorro

Quase todo latido problemático cai numa dessas caixinhas. Observe quando e onde acontece: o gatilho é a sua maior pista.

Se você não tiver certeza de qual é o caso, anote os próximos episódios de latido: hora, lugar, o que acabou de acontecer. O padrão costuma saltar aos olhos rápido.

Latido de alarme e território

É o latido de campainha e de janela. Seu cachorro vê ou ouve alguma coisa, dispara o alarme e muitas vezes não consegue parar porque o gatilho continua ali.

O que ajuda:

• Controle a vista. Se ele patrulha a janela da frente o dia inteiro, coloque película na parte de baixo do vidro, feche a cortina ou bloqueie o acesso àquele cômodo. Menos coisa para reagir é menos coisa para latir.
• Ensine o “obrigado”. Reconheça o aviso com calma (“obrigado”), chame ele para longe e premie por vir. Você não está discutindo com o latido, está dando um botão de desligar.
• Premie o notar, não o latir. Quando ele vir o gatilho e olhar para você em vez de explodir, marque (“isso!”) e dê petisco. Com o tempo, “tem algo lá fora” vira um convite para checar com você, não para tocar a sirene.

Tédio e energia acumulada

Cachorro sem nada para fazer inventa a própria diversão, e latir é de graça. Esse é um dos motivos mais comuns de latido incessante, principalmente quando ele fica sozinho.

O que ajuda:

• Gaste a energia. A maioria dos cães inquietos e latidores está sem exercício suficiente. Acrescente um passeio de verdade, uma brincadeira de buscar ou um tempo solto antes das horas em que ele costuma latir.
• Cansar a cabeça também. Para muitos cães, cansaço mental supera o físico. Um brinquedo de comida, um tapete de farejar, comida espalhada na grama ou cinco minutos de treino acalmam mais do que um passeio longo.
• Torne o tempo sozinho agradável. Um mordedor recheado ou tapete de lamber entregue bem na hora de sair dá ao cão entediado uma tarefa e uma boa associação com ficar só.

Latido para chamar atenção

Se o seu cachorro late para você e para no segundo em que você olha, fala ou entrega o brinquedo, parabéns: você adestrou ele, só que sem querer. Qualquer resposta, até uma resposta irritada, é o pagamento.

O que ajuda:

• Ignore o latido por completo. Sem contato visual, sem falar, sem tocar. Espere até um segundo de silêncio e aí sim dê atenção imediatamente. Você está invertendo a regra: silêncio paga, latido não paga nada.
• Espere a “explosão de extinção”. Quando o latido para de funcionar, ele normalmente fica mais alto antes de sumir. Esse é o sinal de que está dando certo. Não ceda agora, ou você ensina que latir mais forte e mais tempo é o que compensa.
• Chegue antes. Premie os momentos calmos e silenciosos antes de ele sentir necessidade de cobrar. Atenção que ele conquista ficando quieto é atenção pela qual ele não precisa latir.

Latido de medo e ansiedade

Esse latido vem com linguagem corporal preocupada: rabo entre as pernas, corpo baixo, recuando, pelo do lombo arrepiado. O cachorro não está mandando em ninguém, está com medo e pedindo espaço. Latido relacionado a ficar sozinho entra aqui também.

O que ajuda:

• Aumente a distância. Afaste seu cachorro do que assusta até ele conseguir pensar de novo. Não dá para treinar um cão em pânico.
• Mude a emoção, não só o barulho. Associe a coisa assustadora (a uma distância segura) com algo maravilhoso: petiscos, brincadeira. Feito com paciência, isso é dessensibilização e contracondicionamento, e ensina que o gatilho anuncia coisa boa. Explicamos o mesmo método no nosso guia sobre fogos de artifício.
• Nunca puna. Punir um latido de medo ensina que a coisa assustadora e a sua reação são péssimas notícias. Para latido de ficar sozinho, ou medo severo ou crescendo, chame seu veterinário e um comportamentalista certificado que trabalhe sem punição.

Latido de frustração e empolgação

O clássico aqui é o cachorro que surta na guia quando vê outros cães. Não é agressividade, é desejo barrado. Ele quer desesperadamente dizer oi (ou correr, ou brincar) e a guia não deixa.

O que ajuda:

• Crie espaço antes do surto. Identifique o gatilho cedo e aumente a distância com calma antes de ele passar do limite. Premie por notar e continuar solto.
• Premie o olhar calmo. No instante em que ele vir o outro cachorro e ficar relaxado, marque e dê petisco. Você está construindo um hábito novo: “vi a coisa empolgante, olho para o meu humano”.
• Não force a barra. Arrastar repetidamente um cão agitado por perto dos gatilhos dele piora tudo. Trabalhe numa distância em que ele ainda consegue te escutar e vá encurtando devagar.

Quando buscar ajuda extra

Procure seu veterinário ou um adestrador ou comportamentalista certificado, que trabalhe sem punição, se:

• O latido for novo e repentino: mudança de latido pode indicar dor ou doença, então a consulta vem primeiro.
• Estiver ligado a medo, ansiedade ou ficar sozinho e não estiver melhorando.
• Estiver aumentando ou começando a afetar a qualidade de vida do seu cachorro (ou a sua).

Pedir ajuda não é fracasso. Em latido movido por ansiedade, principalmente, costuma ser o caminho mais rápido para o alívio.

Dias mais silenciosos com o Ruffy

Latido é um dos motivos mais comuns pelos quais tutores procuram adestramento, e um dos mais solucionáveis, quando você sabe o porquê por trás. Dentro do app Ruffy você encontra lições passo a passo, sem punição, para exatamente essas situações: acalmar o latido de alarme, construir tranquilidade perto dos gatilhos e ensinar um “quieto” confiável, junto com cursos de foco, confiança e boas maneiras do dia a dia, em poucos minutos por dia.

Baixe o Ruffy de graça e comece a abaixar o volume, uma sessão calma de cada vez. 🐾