Puppy stoppen met bijten (zonder straf)

Die kleine tandjes zijn ongelooflijk scherp, en als je pup ze in je handen, mouwen en enkels zet, vraag je je waarschijnlijk af wat je fout doet. Kort antwoord: niks. Happen is een van de normaalste dingen die een jonge hond doet. Het is geen agressie en het zegt niets over het karakter van je pup. Maar normaal betekent niet dat je het maar moet accepteren: je kunt je pup prima leren voorzichtig te zijn, rustig en zonder dwang, met vooral veel consequentie.

Waarom bijten pups zoveel?

Happen en mondelen is hoe pups de wereld ontdekken en hun eigen lijf leren kennen. Er zit bijna altijd een simpele reden achter:

Zie je waarom je pup bijt, dan weet je ook wat te doen. Een pup in de tandenwisseling heeft iets goeds nodig om op te kauwen; een oververmoeide pup heeft geen oefening nodig, maar een slaapje.

Waar het echt om gaat: bijtremming

Dit is het belangrijkste idee van het hele onderwerp. Je eerste doel is niet om al het happen van vandaag op morgen te stoppen, maar om bijtremming aan te leren: de kracht van een beet kunnen doseren.

Pups leren dat vanzelf van hun nestgenoten. Bijt de een te hard tijdens het spelen, dan gilt de ander en stopt het spel. De bijter leert razendsnel dat hard bijten de lol beëindigt, en gaat zachter happen. Een pup die te vroeg bij het nest weg is, heeft een deel van die les gemist, en nu is het aan jou om hem af te maken.

Daarom draait de aanpak hieronder eerst om “zacht” aanleren en daarna om een goed alternatief bieden, in plaats van om het bijten straffen. Een hond met goede bijtremming is zijn hele leven een veiligere hond.

Wat doe je op het moment dat je pup bijt?

Consequent zijn telt zwaarder dan welke techniek je kiest. Spreek één aanpak af en zorg dat iedereen in huis het elke keer hetzelfde doet.

• Markeer en stop. Zodra er tanden op je huid staan, zeg je rustig en zacht “au” of “oeps” en verstijf je. Je doet na wat een nestgenoot zou doen. Hard en dramatisch gillen maakt sommige pups juist wilder, dus hou het klein.
• Bied een speeltje aan. Zorg dat er altijd een kauwbot of trektouw binnen handbereik ligt en geef dat op het moment dat de tandjes verschijnen. Zo leert je pup waar hij wél in mag bijten, in plaats van alleen dat hij ergens niet in mag. Leg in elke kamer iets klaar.
• Beloon een zachte bek. Likt je pup, of pakt hij een snoepje voorzichtig aan, prijs hem dan rustig. Je bouwt de gewoonte op die je wél wilt, in plaats van alleen de andere te onderbreken.
• Gebruik een korte time-out. Blijft het happen komen, sta dan rustig op en loop weg (of de kamer uit) voor 10 tot 20 seconden. De les: tanden op de huid betekent dat de lol ophoudt. Kom daarna gewoon terug en probeer opnieuw, zonder mopperen.
• Vul de onderliggende behoefte in. Is het duidelijk de tandenwisseling, geef dan iets bevroren om op te kauwen of een natte, ingevroren washand tegen het pijnlijke tandvlees. Is je pup wild en fanatiek, dan is het vrijwel zeker bedtijd.

Wat je vooral niet doet

Sommige ouderwetse adviezen maken het bijten erger en beschadigen het vertrouwen van je pup. Doe ze geen van alle:

• Niet fysiek straffen. Nooit een tik geven, de snuit dichtknijpen, je pup tegen de grond drukken of op zijn rug rollen. Dat maakt hem bang, kan echte angstagressie veroorzaken en leert hem dat handen eng zijn.
• Niet schreeuwen. Roepen voegt opwinding of angst toe, en daar wordt niks beter van.
• Niet stoeien met je handen. Worstelen of je vingers laten najagen en happen geeft een dubbele boodschap. Laat het speeltje het doelwit zijn.
• Niet snel wegtrekken. Je hand terugrukken lijkt op trekspel en zet het jaaginstinct aan. Verstijf liever.

Puppyhappen of echte agressie? Normaal puppygehap gaat samen met een los, kronkelend lijf en een speelse sfeer. Grommen met een stijf lijf, strak staren, snauwen als je hem aanraakt bij zijn eten of tijdens het rusten, of bijten dat uit angst lijkt voort te komen, is iets anders. Zie je dat, schakel dan je dierenarts of een gecertificeerde, dwangvrije trainer of gedragsdeskundige in in plaats van er zelf mee door te modderen.

Zorg dat je pup het makkelijk heeft

De beste manier om happen te verminderen is de toestanden voorkomen die het voeden. Regel de dag goed en de mondige momenten worden vanzelf kleiner.

• Bewaak de slaap. Pups slapen veel: vaak 16 tot 18 uur per dag. Heel wat “stout” bijten is gewoon een oververmoeide pup die niet zelf tot rust komt. Bouw vaste rustmomenten in de bench of ren in.
• Haal de energie er op de goede manier uit. Snuffelwandelingen, rustig spel en korte oefenspelletjes verbranden kop en lijf, zodat je pup niet tegen de muren op vliegt.
• Wissel de kauwspullen af. Zorg voor verschillende veilige kauwdingen, waaronder bevroren exemplaren tijdens de tandenwisseling, zodat er altijd een toegestaan doel is voor de kauwdrang.
• Stop het spel op tijd. Leer het “te veel”-signaal van je pup herkennen en bouw het spel af voordat hij in de overprikkelde, alles-is-tanden-stand schiet.

De meeste pups groeien over het ergste heen zodra het volwassen gebit er staat, meestal rond zes of zeven maanden, en zeker als je consequent een zachtere manier hebt aangeleerd.

Leer een zachte bek aan met Ruffy

Puppybijten is een fase, maar de gewoonten die je nu opbouwt blijven een leven lang. In de Ruffy-app vind je dwangvrije lessen over bijtremming, de tandenwisseling en zelfbeheersing, naast alle andere vaardigheden die je pup een rustige, zelfverzekerde start geven, in een paar minuten per dag.

Download Ruffy gratis en maak van die naaldtandjes zachte manieren, één korte sessie per keer. 🐾